锦衣天下名第354章 户部亏空

镶嵌着半枚铜钱的尚方宝剑横置于膝陆昭然坐在疾驰的列车包厢内窗外是飞速倒退的、尚未从地变创伤中恢复的苍茫大地。

车轮与铁轨的撞击声规律而沉闷却压不住他心头的纷乱。

皇帝的信任如同这飞驰的列车看似势不可挡实则每一步都行驶在危机四伏的轨道上。

曹谨淳虽倒但其党羽未清东厂势力盘根错节更何况背后还可能牵扯着更恐怖的“曹吉祥余党”乃至星空深处的阴影。

复职钦差手持先斩后奏之权看似风光实则被推到了所有明枪暗箭的最前方。

他揉了揉眉心将思绪拉回到出发前接手的一桩旧案——国库白银失踪案。

这案子原本因“地变”和“护盾”之事被搁置如今皇帝旧事重提命他顺路查访其用意不言自明：既要他处理“异事”也要他揪出朝中的蛀虫稳固财政。

案卷记载最后一笔三百万两的军饷银在拨付前往西北边军的途中于漕运枢纽淮安府地界神秘消失押运官兵全员遇难现场只留下一些混乱的打斗痕迹和几具无法辨认身份的焦尸。

官方结论是遭遇悍匪劫掠但陆昭然敏锐地察觉到其中的蹊跷——数目如此巨大的官银运输路线和时间皆属机密寻常悍匪岂能精准伏击并处理得如此干净？ 列车在一个小站临时停靠补充燃煤。

陆昭然屏退左右独自在包厢内再次摊开那些泛黄的卷宗。

他的手指拂过那些枯燥的数字和证词目光最终停留在几份看似不起眼的、关于同期“盐引”交易的附属记录上。

盐引乃朝廷控制盐业专卖的凭证本身具有极高价值其交易流动往往伴随着巨量的资金往来。

卷宗显示就在官银失踪前半月淮安几家大盐商之间有一批数额巨大的盐引频繁转手其资金流向……十分暧昧。

陆昭然取出随身携带的、沈星澜之前托人送来的那本守墓人古籍。

这古籍不仅记载着星空奥秘也夹杂了一些看似无关的杂学其中一页便提到一种古老的密写术：用特制鱼胶混合某些矿物粉末书写平时无色无味遇火烤方显形。

一个念头如同电光石火般划过脑海！他立刻唤来心腹低声吩咐几句。

数日后列车抵达淮安府。

陆昭然并未大张旗鼓而是悄然住进了一处早已安排好的安全屋。

当晚心腹带回了几本从黑市渠道重金购得的、那几家涉事盐商数年前的陈旧账册——这是他能想到的、最不容易被对手察觉和销毁的记录。

油灯下陆昭然小心翼翼地翻阅着那些散发着霉味的账册。

账目做得天衣无缝往来清晰似乎并无问题。

但他不死心想起古籍中的记载他取来一盏酒精灯将账册的空白页边缘极其谨慎地靠近火焰烘烤。

起初并无变化。

就在他几乎要放弃时被烘烤的纸页边缘一行行纤细的、呈现焦褐色的字迹如同幽灵般缓缓浮现出来！ 那不是正常的账目而是记录着一笔笔军械的交易！弩机、箭簇、铠甲、甚至还有……标注着“金陵造”的火炮部件！数量之大足以装备一支精锐之师！交易对象并非边军而是一些代号如“西山客”、“漕帮老六”等江湖黑话！而资金的来源赫然与那批失踪的官银数额和时间点高度吻合！ 盐引交易只是个幌子！背后隐藏着的是胆大包天的军械走私！而那批失踪的官银恐怕早已通过这种复杂的洗钱方式变成了这些私运军械的购货款！ 陆昭然后背惊出一身冷汗。

是谁有如此能量能调动如此巨量的官银又能组织起这般庞大的走私网络？其目的何在？装备私军意图谋反吗？ 他强压下心中的惊涛骇浪继续烘烤。

在最后一本账册的封皮内侧鱼胶密语再次显现这次只有寥寥数字却如同惊雷炸响： “货集金陵龙潭铸炮。

” 龙潭！金陵（南京）城外的龙潭地区！那里有朝廷直属的、规模最大的金陵铸炮厂！ 难道说……这军械走私的最终目的地或者说这批走私军械的核心——火炮竟然就藏匿在或者说干脆就是由这皇家铸炮厂在暗中铸造？！ 若真如此那牵扯到的就绝不仅仅是地方贪腐或江湖势力了而是直达天听的重臣甚至是……皇族内部！ 陆昭然猛地站起身在狭小的房间内踱步。

尚方宝剑冰冷的触感从膝上传来。

他原本以为西行之路主要是应对星舟和变异体的威胁没想到尚未离开帝国腹地就已经一脚踏入了如此深邃污浊的政治泥潭。

这军械走私案与西方的“吞噬者”、“归墟之眼”是否有关联？与那“监观”令牌和“胡惟庸”的幽灵是否也有牵连？ 皇帝让他查此事是真心整顿吏治还是……借他这把刀去清除某些连皇帝都感到棘手的存在？ 信息太少迷雾太重。

但“金陵铸炮厂”这个线索必须查下去！ 陆昭然立刻修书两封。

一封密奏以特殊渠道直送御前只含糊提及漕运银两案或有隐情涉及军械请求密查金陵工部及铸炮厂却并未提及鱼胶密语的具体内容以防消息泄露。

另一封则是写给正在西方苦战的沈星澜将此事简要告知提醒他注意来自帝国内部的隐患并告知自己将转道金陵调查抵达西方的时间可能会推迟。

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