曹安民在自家小院“畏罪自尽”的消息如同投入深潭的石子在波谲云诡的朝堂上漾开一圈无声却剧烈的涟漪。
没有正式的定罪没有公开的审判一切都在锦衣卫的阴影和皇帝的默许下悄无声息地开始又悄无声息地结束。
表面上看投毒案似乎告一段落。
西域使团被严加看管鸿胪寺清洗一空京城的“疫情”在解药作用下迅速平息瓦剌大军在边境遭遇伏击损失折将后暂时退去。
一场滔天危机似乎被萧彻以雷霆手段强行压下。
捷报传入宫中龙颜大悦。
然而预期的封赏却迟迟未至。
取而代之的是一系列微妙却清晰的变化。
先是陛下以“萧卿平乱辛劳当多加休养”为由收回了萧彻可直接调动部分京营兵马的临时权柄。
接着几位在平乱中表现出色、与萧彻走得近的锦衣卫中层将领被明升暗降调离了核心岗位。
补上来的人要么是资历老、行事保守的旧派要么是明显更亲近司礼监或其他勋贵势力的生面孔。
然后关于晋王案、投毒案的后续审理和卷宗整理工作被陛下亲自下旨移交给了三法司“会同办理”锦衣卫只需“从旁协助”。
这意味着萧彻对此事的直接控制权被大幅削弱。
最后甚至连锦衣卫内部的日常事务陛下也开始绕过萧彻时不时直接询问另一位资历较老的指挥同知或是通过司礼监下发一些无关痛痒却意在分权的指令。
这些变化并非狂风暴雨而是如同渐渐降低的水温让身处其中的萧彻清晰地感受到那份来自最高处的、冰冷的疏远和猜忌。
养心殿依旧会召见他陛下的语气依旧温和甚至偶尔还会关切地问及他的“伤势”和“休养”但那双年轻的眼睛里曾经的依赖和信任已被一层更深的、难以穿透的审视和警惕所取代。
功高震主。
兔死狗烹。
这四个字如同冰冷的诅咒从未如此清晰地悬在他的头顶。
他刚刚挽救了这座城这个王朝换来的却是君王枕席难安的目光和悄无声息的削权。
这一日萧彻例行入宫禀报事务(内容已被大幅缩减)退出养心殿后并未立刻离去。
他站在汉白玉的台阶上望着眼前巍峨肃穆的宫阙。
夕阳将他的影子拉得很长却显得格外孤寂。
曾几何时他手握重权锋芒毕露如同一柄出鞘的利刃所向披靡。
而如今这柄刀似乎太过锋利已经让握刀的人感到了不安想要将其收回匣中甚至……磨钝它的锋刃。
一种难以言喻的疲惫和冰冷如同潮水般从心底最深处漫上来。
不是身体的疲惫而是心力的耗竭。
他想起太原城下的血战想起诏狱里的暗无天日想起四方馆外的刀光剑影想起那些百姓感激涕零的呼喊…… 这一切似乎都失去了重量。
他豁出性命去守护的究竟是什么? 是这九五至尊的宝座?还是这宝座上那颗已然对他生出猜忌之心的人? 或许从他选择成为陛下手中最锋利的那把刀开始就注定了今天的结局。
刀不需要有思想不需要有威望只需要听话只需要在需要的时候锋利在不需要的时候……被妥善收藏或者丢弃。
“大人?”身后传来心腹下属小心翼翼的声音。
萧彻缓缓转过身脸上依旧是那副波澜不惊的冷漠唯有眼底深处掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的灰败。
“无事。
”他淡淡开口声音有些沙哑“回衙吧。
” 他一步步走下台阶步伐依旧稳定背影却透出一种前所未有的萧索。
玄色的衣袍在晚风中拂动仿佛再也吸收不尽这世间的寒意。
心灰意冷。
并非因为权力被削。
而是因为他忽然发现自己拼尽全力守护的信念或许从一开始就是镜花水月。
这艘船他或许能勉强扳正一时。
但终究无法改变它航向深渊的趋势。
而他那把渴望饮血的刀。
下一次出鞘或许…… 就是为自己而战了。
夕阳彻底沉入地平线暮色吞噬了最后一丝光亮。
宫门在他身后缓缓关闭发出沉重的闷响。
如同一个时代的落幕。
宫门在身后合拢的闷响如同敲在心口的丧钟。
萧彻站在逐渐浓重的暮色里玄衣几乎与夜色融为一体。
那无处不在的、来自皇权的冰冷审视和无形钳制并未随着宫门关闭而消失反而如同附骨之疽更清晰地缠绕上来。
为他而战? 这个念头一旦生出便如同野草疯长带着一种绝望而冰冷的诱惑。
但他并未立刻行动。
越是此时越需冷静。
他像一头受伤后舔舐伤口、评估环境的孤狼将所有的情绪死死压入眼底那片深寂的寒潭之下。
他回到锦衣卫衙门。
值房内气氛明显不同以往。
一些旧部看到他眼神闪烁恭敬中带着疏离和畏惧。
而另一些新面孔则带着几分不易察觉的审视和倨傲。
陛下的态度早已通过无数细微的渠道精准地传递到了这座衙门的每一个角落。
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