1800年之龙腾四海第67章 地下的火焰

1814年1月2日伦敦白金汉宫的枢密院会议室里壁炉里的火焰正舔着粗大的橡木柴却驱不散空气中的凝重。

乔治三世国王坐在铺着深红色天鹅绒的扶手椅上手指无意识地摩挲着椅柄上的鎏金花纹目光扫过面前的三位重臣。

“诸位”国王的声音带着一丝不易察觉的疲惫“东印度公司的最新急报诸位都看过了？” 首相利物浦勋爵欠了欠身拿起桌上的羊皮纸文件：“陛下妈祖军的袭扰愈演愈烈。

1805年时他们对印度财政的影响不过百分之一我们尚可通过调整税收弥补。

但去年也就是1812年这个数字已经冲到了百分之十五东印度公司的利润已经不到往年的百分之十五。

”他顿了顿语气沉重“财政部的账目上来自印度的税收入同比减少了近八百万英镑。

” 财政大臣范西塔特脸色发白接过话头：“陛下这意味着我们的战争拨款正在被蚕食。

拿破仑在欧洲大陆的攻势从未停歇我们要资助西班牙的反法游击队要给奥地利军队提供武器还要维持地中海舰队的封锁——每一项都离不开钱。

”他摊开一本厚厚的账簿上面密密麻麻的数字仿佛都在嘲笑他的窘迫“为了填补缺口我们不得不增发国债利率已经涨到了六厘。

再这样下去民间的资本恐怕要枯竭了。

” 海军大臣梅尔维尔勋爵眉头紧锁他刚从朴茨茅斯造船厂回来那里的工人正因为工资拖欠而怨声载道。

“陛下海军的情况同样棘手。

原本计划今年再增建三艘战列舰可现在连橡木和铜料的采购款都难以到位。

地中海舰队的补给船已经延迟了三次纳尔逊勋爵在特拉法尔加的胜利果实不能就这样被财政拖垮。

”他顿了顿声音里带着焦虑“更要命的是我们给俄国人的援助金已经拖欠了四个月如果再不能兑现那些盟国恐怕要动摇了。

” 乔治三世的手指猛地攥紧椅柄上的花纹硌得他手心发疼。

“动摇？”他低声重复着这个词眼神锐利起来“反法同盟本就松散若是我们这个‘钱袋子’出了问题那些君主们会不会转头去跟拿破仑媾和？” 利物浦勋爵沉默片刻缓缓道：“陛下可能性很大。

去年奥地利之所以敢再次对法宣战正是因为我们承诺每年提供三百万英镑的援助。

若是这笔钱断了维也纳的宫廷怕是撑不过三个月。

” “那印度呢？”国王追问“就不能派军队去清剿那些妈祖军？” 他们还不知道最近三个月妈祖军已经横扫了孟买到开普敦的所有重要贸易港口。

梅尔维尔勋爵苦笑一声：“陛下东印度公司希望抽调直布罗陀舰队去印度洋帮忙解决妈祖军！” 乔治三世猛地站起来“这不可能这帮蠢货难倒不知道欧洲命运就在这两年会决定吗？欧洲不能统一必须分裂欧洲否则英格兰本土都不再安全。

” 他没说下去但所有人都懂。

会议室里陷入了长久的沉默只有壁炉里的柴火偶尔发出“噼啪”的声响像是在为这场无望的讨论敲着丧钟。

范西塔特忽然叹了口气：“陛下或许我们该考虑缩减在欧洲的投入了。

比如暂停对那不勒斯的援助让他们自生自灭。

” “不行！”利物浦勋爵立刻反驳“那不勒斯是地中海的门户若是落入拿破仑手中我们的舰队将失去补给点。

” 乔治三世缓缓站起身走到窗边望着外面铅灰色的天空。

远处圣保罗大教堂的尖顶在雾中若隐若现那曾是日不落帝国的象征可此刻在他眼中却像是被蒙上了一层阴影。

“抽掉6条战列舰去印度洋”国王的声音低沉而坚定“必须把妈祖军的影响压下去。

另外通知财政部明年的土地税再提高百分之一——” 他的话被范西塔特的吸气声打断那意味着无数英国农民将在寒冬里更加难熬。

但国王没有停下：“告诉欧洲的盟友们援助金会到账的让他们再坚持一下。

” 没有人知道这句话有多少底气。

当国王转过身时壁炉的火光映在他脸上一半明亮一半隐在阴影里就像这个正被财政危机撕扯的帝国。

窗外的风越刮越紧仿佛在预示着这场由妈祖军军点燃的小火苗可能会引起欧洲森林的大火。

1814年1月3号的伦敦证券交易所的橡木长厅里却像烧着一团无形的火。

经纪人手里的羽毛笔在羊皮纸上划出刺耳的声响每个人的眼睛都死死盯着墙上那排用粉笔写就的数字——东印度公司的股价正以肉眼可见的速度往下掉。

“上帝啊每股跌到三十七先令了！”一个胖经纪人的三角帽滑到鼻尖他手里的咖啡洒在账本上晕开一片深褐色的污渍“三个月前还能卖到九十二先令这简直是疯了！” 站在角落的银行家巴林脸色铁青。

他上周刚为东印度公司承销了一批新债券此刻口袋里的信件——孟买来的今年公司在印度的收入仅为往年的十五分之一那些叫妈祖军的武装洗劫了加尔各答。

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