1800年之龙腾四海第22章 澳洲辽阔东澳兴盛

第一日·铁矿港的启程（1804年1月15日） 1804年1月15日西北澳的晨光像融化的金子泼在铁矿港（原黑德兰港）的礁石上。

这座因铁矿而临时兴旺的小港湾里千吨级飞剪船——“破浪号”升起主帆。

船头甲板上牛野攥着西方人的海图眯眼望向东南方的海岸线：“先沿着西北澳的荒原走再转东。

” 铁矿港的泊位旁二十名驻守人员里的十名勘探队员正往牛皮袋里塞标本——过去半个月他们在附近发现了含铁量五成左右的赤铁矿虽不如传闻中“六成”的富矿却也足够诱人。

十名护卫擦着燧发枪战马被拴在营地里嚼着干草发出低鸣。

“起锚！”随着船长的号令船帆吃满西北季风的余威破浪号缓缓驶离港湾。

身后铁矿港的木码头渐渐缩小消失在天地的尽头。

第二至五日·荒原与礁石海岸 接下来的四天船队沿着澳大利亚西北角的荒原海岸线向东航行。

这里的海岸线像被巨斧劈过陡峭的赭红色悬崖直插海中浪花拍打在礁石上炸开雪白的泡沫。

- 1月16日：船队经过罗伯恩角（Cape Leveque）以北海域。

这片区域是金伯利地区的延伸海岸线布满红土与桉树灌丛偶尔能看到原住民的小木舟在近海捕鱼——他们好奇地望着这些挂着三角帆的“大铁鸟”却不敢靠近。

- 1月17日：风向转为东南船队贴近海岸线航行。

牛野站在桅杆上看见崖壁上密布的洞穴——那是原住民的居所洞口还残留着赭石绘制的图腾画着袋鼠与蜥蜴。

- 1月18日：夜间遭遇弱风暴浪高两丈船队不得不暂时收起部分船帆。

破浪号的龙骨在浪里颠簸像一片被揉皱的树叶但凭借飞剪船的坚固结构最终有惊无险。

- 1月19日：清晨船队绕过布鲁姆（Broome）以北的珊瑚礁群。

这里的海水突然变浅泛着翡翠般的绿色水下隐约可见珊瑚的轮廓——后来勘探队记录：“此地或有珍珠贝群但水深不足不宜停泊。

” 这四天的航程里海岸线始终是干旱的红土与嶙峋的礁石不见一丝绿色。

护卫队长老陈嘀咕：“这鬼地方连只海鸟都瘦得皮包骨。

” 第六至十日·帝汶海的季风与渔火 1月20日船队驶入帝汶海北部风向转为稳定的东南风船速提升至每日200海里。

此时的海面像一块流动的蓝宝石偶尔有飞鱼跃出水面在空中划出银色的弧线。

1月21日：傍晚时分了望手突然喊：“前方有火光！”船队靠近后发现是几艘原住民的独木舟船头挂着火把在近海捕捞乌贼。

牛野命人抛下几袋粮食与能够摇动的铜铃作为交换换来了几筐新鲜的椰子和海胆——这是东行以来第一顿“海鲜大餐”。

1月22日：船队经过帝汶岛（Timor Island）以西海域。

这座印尼岛屿的山脉在暮色中若隐若现像一幅水墨画。

老舵手陈伯说：“帝汶岛往南就是香料群岛可惜咱不走那条路。

” 1月23日：夜间船队遭遇一群飞旋的海豚它们围绕着船舷跳跃仿佛在为航行护航。

勘探队员小林兴奋地记录：“此地水温约28℃或有热带鱼群聚集。

” 1月24日：清晨船队绕过韦塞尔群岛（Wessel Islands）最北端。

这些小岛是澳大利亚最北端的陆地之一岛上覆盖着茂密的棕榈林几只海鸥在桅杆上盘旋发出清脆的鸣叫。

这五天里船员们终于见到了生机勃勃的海域——有渔火、有海鸟、有偶尔擦肩而过的原住民船只。

但海岸线依旧荒凉除了几处棕榈掩映的小湾几乎没有适合登陆的港口。

第十一至十五日·卡奔塔利亚湾的迷雾 1月25日船队转向东南进入卡奔塔利亚湾（Gulf of Carpentaria）的北部入口。

这里的海风突然变得潮湿空气中弥漫着咸腥与泥土的气息——他们即将靠近澳大利亚最大的热带海湾。

1月26日：清晨海面升起薄雾能见度不足百米。

破浪号缓缓航行船钟每隔半小时便敲响一次以防触礁。

牛野站在船头隐约看见远处的陆地轮廓——那是阿纳姆地（Arnhem Land）的边缘澳大利亚原住民最古老的聚居地之一。

1月27日：雾气散去露出红树林密布的海岸线。

这里的树木根系裸露在海水中像无数扭曲的手臂伸向天空。

勘探队员采集了土壤样本：“盐碱化严重不适合耕种但或许能挖盐。

” 1月28日：船队经过诺曼顿湾（Normanby Sound）这里是卡奔塔利亚湾的支湾之一水深较浅适合小型船只停泊。

老陈建议：“若遇上风暴此处可暂避。

” 1月29日：黄昏时分船队绕过格鲁特岛（Groote Eylandt）——澳大利亚最大的离岸岛屿之一。

岛上的桉树林在夕阳下泛着金红色的光芒几只海龟慢悠悠地爬上海滩产卵。

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