斯宾塞终于看到了祖鲁人的军队! 骑着黑色战马登上高地四月是南部非洲的秋季满目是森林和沿河平原的金黄。
四月的阳光斜斜地洒在南部非洲的河谷间将金合欢树的影子拉得细长。
这是旱季的尾声最后一缕燥热被南来的微风轻轻拂散河岸边的芦苇丛泛着干枯的棕黄却仍倔强地摇曳在浅滩上。
丰沛的雨水早已退去河床裸露出一道道深褐色的纹路像大地的掌纹。
然而灌溉渠里仍流淌着清澈的水滋养着两岸的农田。
成片的稻穗低着头在风里摇摆传来稻香;玉米秆挺立如林沉甸甸的穗子低垂裹着蜡质的叶片在阳光下泛着油亮的光泽;豆荚鼓胀裂开的缝隙里露出油亮的豆粒;南瓜藤爬满了低矮的土墙圆硕的果实半埋在尘土里像大地悄悄埋下的珍宝。
按照时节这个时候原本农人们应该弯腰在田间劳作赤裸的脊背在阳光下闪着汗水的光泽。
女人们头顶陶罐穿梭在田垄间时而停下用粗粝的手指捻开一穗玉米检查颗粒的饱满程度。
孩子们在田边追逐嬉闹偶尔捡起一颗掉落的豆子咯咯笑着跑向母亲。
远处的茅草屋顶升起袅袅炊烟混合着米饭烤玉米和炖豆子的香气飘散在干燥的空气中。
然而这份宁静的丰收景象却被远处河湾处的一片阴云打破。
在蜿蜒的河流边高大的芦苇丛半掩处有一座新修的壁垒村落却掩不住那股肃杀的气息。
祖鲁王国的军队如一片黑压压的乌云静静地包围了那里。
战士们身着兽皮战袍手持短矛和牛皮盾牌沉默地列阵在河岸的高地上。
他们的战鼓低沉地擂响节奏缓慢而有力像是大地深处传来的闷雷预示着风暴的来临。
从高地上通过望远镜能够看到村落的上百座茅草屋顶在阳光下显得格外脆弱几缕青烟无力地升腾却很快被风吹散。
村落里所有的男女全部拿着武器站在木头围墙上。
河面上的独木舟早已不见踪影只留下几截折断的桨孤零零地搁浅在沙洲上。
丰收的欢愉被笼罩在战争的阴影。
风中传来的非洲战鼓声却像一把钝刀缓缓割裂这片土地的安宁。
远处的壁垒村落如同被野兽盯住的猎物沉默地等待着命运的裁决。
半个月前祖鲁人终于对着最远端的两个大河开发地的村落发动了攻击。
这是斯宾塞已经预计到的他将两万民兵分散到中部的二十个村落分散居住通过沿河的内河船只快速向东北流域聚拢。
民兵部队的武装不同于正规军他们除了配发步枪子弹和重装备要自己花钱购买。
妈祖军的军队编制非常奇葩。
他们的编制比一般欧洲军队大很多。
民兵的编制参照正规军。
如果说正规军每一个战斗班配一个炮班携带一门六零迫击炮一起行动前面是步兵班摸索攻击后面的炮班随时提供火力支援。
一前一后协同作战。
所以妈祖军的一个排就有十个班共五十人拥有五门六十毫米迫击炮!” 民兵没这么多钱购买迫击炮开普敦的民兵一个排也是五十人但只有一门六十毫米迫击炮。
一个民兵连三百人拥有六个排和六门迫击炮。
一个营有2100人由七个民兵连组成四十二门迫击炮。
随斯宾塞抵达的是一个营的民兵。
斯宾塞和他的十个卫队士兵骑着战马眺望远方身后一队队民兵登上山包众人俯瞰远方的祖鲁军队。
他们的目光越过河边的广阔的粮食地落在两公里外那片黑色海洋上。
那是五千人规模的祖鲁帐篷军营如同一头蛰伏的巨兽正无声地压迫着每一寸空气。
人不少年轻的民兵班长托马斯手中的黄铜望远镜微微颤抖。
透过镜片他看见数千座圆锥形的茅草帐篷以惊人的几何精度排列着。
最内层是三十余座高大的指挥帐顶部装饰着鸵鸟毛和彩绘兽骨在阳光下投下细长的阴影。
这些帐篷周围环绕着持矛的卫兵他们黝黑的皮肤上涂着白色战纹像一尊尊静止的雕像。
营长王阿牛用袖口擦了擦额头的汗水:注意看他们的布局。
在望远镜里整个军营呈现出完美的同心圆结构。
中间层是普通士兵的营帐每座帐篷间隔精确到三步形成无数条笔直的通道。
最外层则是一圈密集的木桩栅栏那些削尖的木桩上还挂着野兽的森白色头骨用来显示祖鲁军队的威武。
至少一千顶帐篷。
王阿牛的声音干涩。
他指着军营中央的空地那里聚集着数百名战士赤裸的上身涂着红白相间的战纹。
他们在举行战前仪式。
透过望远镜民兵们能看见那些战士手持短矛战刀和牛皮盾牌随着低沉的战鼓声有节奏地舞动。
壁垒下的平原上几十名祖鲁侦察兵骑着没有鞍具的瘦马来回巡逻。
他们腰间悬挂的短斧在阳光下闪着寒光敏锐的目光不断扫视着援军来的高地方向有人策马奔回营地。
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