如果有一群财迷在1817年沿着陆路和海路疯狂的寻找黄金产地你觉得他们要花多少时间发现第一个黄金矿? 呃。
最快的时间是两个月! 而发现这个秘密的居然是两个不同的团队一个是第二海军的四船小队一个是姚大人和肖万里带的五船小队。
他们同时都在南非的东北岸发现了兰德金矿是的姚大人是从摩加迪沙的咖啡馆里听来的而海军小队是从海边渔民那里知道的。
1817年11月底非洲南端的十一月正午阳光如熔金。
姚耀祖站在一处低矮的山丘上风从辽阔的草原尽头吹来带着干草与尘土的气息。
他身后萧万里解下水囊喝了一口皱眉吐掉沙粒。
三十余名武装海员牵着驮炮的骡马在稀疏的金合欢树下歇息。
他们自好望角北上已行十七日穿越荒原、河谷与土着小径终于抵达地图上那个无人知晓的标记——恩卡拉(今天的南非兰德金矿)。
“就是这儿。
”萧万里指着前方一道浅浅的裂谷声音压低“昨夜那老猎户说当地人称此地为‘恩卡拉’意为‘大地流血之处’。
” 姚耀祖不语只是向前走去。
裂谷边缘几缕青烟袅袅升起像大地吐纳的呼吸。
他们悄悄靠近藏身于岩石之后——眼前景象原始而静谧。
几座原始的泥炉蹲踞在溪水旁形如土丘炉口用碎石与黏土封着火光从缝隙中透出映着几张黝黑的脸。
是当地的恩卡拉人衣不蔽体用木棍搅动炉中熔块。
他们将粗碎的石英岩与木炭混入泥罐置于炉中慢烧靠经验判断火候。
一人敲开炉壁一块暗金色的粗锭滚落尘土——那是最原始的黄金沾着灰烬却在阳光下灼灼生辉。
没有矿井没有铁轨没有绞盘。
没有镣铐没有哭声。
只有风吹过草原吹过泥炉的烟吹过那块躺在地上的金。
姚耀祖蹲下抓起一把矿砂在掌心轻轻吹去尘土。
金粒如星点般留下细小却真实。
“他们不懂掘深矿也不知这地底下埋着千倍万倍的富藏。
”他轻声道“他们只是捡拾地表的馈赠像拾果、猎鹿一般自然。
” 萧万里望着那群人将金锭包入兽皮准备带回部落低声问:“我们……要占下这里?” 姚耀祖站起身望向远方。
草原无垠群山静默云影在大地上缓缓移动。
这是一片尚未被贪婪触碰的大陆 像一张洁白的羊皮纸 等待第一行字。
他缓缓点头目光如铁。
“不是占下。
是开启。
从此刻起这片土地将听见蒸汽的咆哮 听见铁轨的震颤 听见世界的脚步 踏碎它的宁静。
” 风起吹散了泥炉的烟。
姚耀祖他们在这里停留了三天他们不知道的是另外一队第二舰队的水手在七天刚刚离开兴高采烈的返回开普敦。
在兰德裂谷以西三里处一条季节性溪流蜿蜒穿过红土高原溪畔散落着几个低矮的聚落。
这里是恩卡拉人的家园他们是一个属于科伊桑语系的小型部族世代栖居于此如风过草原无声无息却与大地共生。
他们的房屋是半地穴式的圆形窝棚用弯曲的金合欢枝条搭成骨架外覆草席与兽皮再抹上红土与牛粪混合的泥浆。
屋顶留有小孔排烟远远望去如大地隆起的胞胎。
每户门前有小火塘夜间燃起微火驱赶野兽与寒气。
女人在屋前编织草席孩子赤足在沙地上追逐蜥蜴老人倚杖晒太阳眼窝深陷如洞穴目光却清澈如泉。
恩卡拉人并非矿工他们是大地的拾荒者与冶炼者。
每年雨季过后洪水冲刷山体将含金的石英碎块带至溪床。
他们便沿河捡拾这些“太阳掉落的碎片”用石锤轻轻敲碎再以重力淘洗法在浅盆中反复摇荡——金粒沉底泥沙随水流走。
他们不懂化学提纯也不知熔炼温度却凭世代经验用泥炉将粗金与木炭共烧借草木灰作助熔剂炼出暗金色的粗锭。
每块金锭不过手掌大小被视作神圣之物用于与邻族交换盐、陶器与珠串从不囤积。
姚耀祖他们在和恩卡拉人的相处中发现恩卡拉人是善良的民族他们不猎杀怀孕的母兽不砍伐成年金合欢。
猎人捕羚羊时会向风中撒一把草籽低语:“你归我肉我归你魂。
” 他们的信仰朴素: 从自然取一分就还自然一分! 他们每次在一个地方取完金沙就会在一年之内不再取用巫师说这是让大地休养。
清晨妇女携陶罐取水男子持细长矛巡视边界。
孩童在草丛中学习辨认毒蛇与可食根茎。
正午酷热众人避入阴凉老人讲述祖先如何从地底升起带回火与金的传说。
他们的语言如 clicks(啧舌音)与低吟交织像风掠过石缝。
没有文字却用岩画记录历史他们在裂谷深处的石壁上用红色赭石绘出的狩猎、舞蹈与金光四射的山。
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