1816年1月底南大西洋的风如此猛烈海雾裹挟着远方陆地的味道缓缓拂过“海神号”战列舰的前甲板。
英国海军少将邓肯穿着笔挺海军军装双手扶着舷侧的栏杆目光凝视着远处——那片他曾在十年前到访过的熟悉海岸如今却以一种全新的面貌矗立在晨曦与薄雾之间。
开普敦港这个大西洋与印度洋交汇处的战略要地这个当年还带着殖民边陲小镇气息的海港如今已悄然变了一副模样。
十二门徒峰依旧巍峨耸立如沉默的巨人守卫着天际线它们那花岗岩雕琢般的轮廓在晨光中泛着柔和的灰蓝光泽仿佛自世界初创以来便不曾改变。
邓肯少将微微眯起眼睛仿佛穿越时光回到了十年前的那个午后——那时港口还远不如现在这般森严锡格纳尔山下的海湾还只是几座木码头与零星堡垒的所在停泊的多是商船与小型战舰海风中飘荡着朗姆酒与香料的气息。
可如今…… 他的目光转向那座突出于海岸线之上的锡格纳尔山港口区那里曾经只是一片天然港湾与简易防御工事的地方此刻却赫然矗立着一座巨大的石头城。
那是一座城堡与城墙结合的近代海防要塞灰黑色的花岗岩墙体沿着山势与海岸线蜿蜒而建厚重而坚固宛如一头俯卧在港口入口的巨兽沉默而警觉。
城墙上开凿着一排排封闭式的炮口黑洞洞的炮膛仿佛巨兽的双眼冷冷地注视着海面。
邓肯少将微微倾身眯眼估算着那些炮口的数目。
“至少……四十门。
”他低声自语语气中透着专业与警觉。
那些炮口全都面向外海整齐而致命显然是为了应对来自海上的威胁——无论是敌对国的舰队还是私掠船、海盗乃至不安分的商船。
每一门炮都意味着毁灭的力量而四十门集中于此足以让任何不明身份的舰船在靠近前便三思而行。
“妈祖军?你们到底是怎样的势力?这样的炮台投入至少不下于150万两白银看来印度洋航线的丰厚利润让你们成长的太快了!”邓肯在低声自语。
十年前他作为一艘护卫舰的舰长经过这里那时港口尚显松散殖民地的旗帜在微风中随意飘荡商贾云集气氛轻松甚至懒散。
而今天那座新兴的石头城以它冷峻的线条与森严的炮口无声地宣告着一种新秩序的到来——防御、控制与力量。
海浪拍打着舰身发出低沉而规律的声响像是在为这座新兴要塞的威严伴奏。
邓肯少将静静地站着目光从那四十个黑洞洞的炮口缓缓上移掠过城墙再落在远处的港口内——那里已有几十艘悬挂着妈祖旗的商船与战舰静静停泊桅杆如林旗帜飘扬。
他收回目光嘴角浮现一抹淡淡的笑意却夹杂一丝复杂的情绪。
“变了啊开普敦……”他低声喃喃“变的坚固、冷峻而又不难以撼动。
” 海风再次拂面带来远方陆地上隐约的人声与犬吠。
锡格纳尔山上的信号旗正在缓缓升起有钟声在回荡它们在传递着某种信息这应该是警报。
但无论如何这座港口这座要塞这片他曾熟悉的海岸如今已不再是他记忆中的模样。
它在南大西洋的阳光下闪烁着冷冽而强大的光芒。
海平线上庞大的舰影正如黑色巨兽般缓缓逼近——那是大英帝国的战争机器正以无可匹敌的威严向这座刚刚加固了防御的港口展示着它的肌肉与决心。
战列舰的艏楼上乔治舰长眉头紧锁目光穿过望远镜死死锁定远处海岸线上那座拔地而起的巨大石质炮台。
那是一头沉睡的战争巨兽而如今它似乎正缓缓睁开眼睛。
他转过身望向站在甲板上的邓肯少将声音低沉而急促: “少将我们是否……立刻进攻开普敦?” 邓肯少将没有立刻回答。
他依旧站立在舰首双手背在身后目光如炬地遥望着那座轮廓愈发清晰的港口。
远处锡格纳尔山下的炮台已经隐约可见城墙上的炮口黑洞洞地指向大海仿佛一张张沉默而致命的嘴。
片刻后他微微点头语气平静却带着一股不容置疑的决然: “进攻。
但不是强攻。
先试探。
” 简短一句话长号和钟声回荡旗语在飞扬。
随着邓肯少将一声令下旗舰桅杆上的信号旗迅速升起在海风中猎猎作响。
“组成战列线!准备环形逼近!” 刹那间海面上原本看似松散的舰队开始有了生命。
二十条英国战列舰与三十条四级战舰如同训练有素的钢铁巨兽开始缓慢而有序地调整航向依照经典的线列战术一艘接一艘地排列成一条纵贯海天的灰黑色战线。
它们缓缓前行船帆鼓满了风烟囱里喷出淡淡的煤烟在蔚蓝与铅灰色的海天之间勾勒出一道肃杀的线条。
这支庞大的舰队并没有立刻冲向港口而是开始绕着开普敦外海划出一道巨大的弧形航线像是一头捕食中的巨鲸围绕着猎物不断收紧包围圈同时缓缓逼近岸防炮台的射程边缘。
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